By Sufre revés financiamiento para «taponear» aguas negras de Tijuana que contaminan San Diego,California
La financiación de emergencia para frenar la contaminación transfronteriza que afecta a Imperial Beach y Coronado podría desviarse para el mantenimiento de la planta de tratamiento de South Bay que da servicio a México.
Según una nueva evaluación, los cientos de millones de dólares federales reservados para hacer frente a la galopante contaminación por aguas residuales procedente de Tijuana, que ha asolado durante décadas el litoral sur de San Diego, se quedarán muy cortos para llevar a cabo la tarea.
Los dirigentes electos, en colaboración con la Agencia de Protección del MedioAmbiente de Estados Unidos, habían conseguido 300 millones de dólares para duplicar la capacidad de una planta federal de aguas residuales de San Diego que trata las aguas residuales de Tijuana. El proyecto forma parte de un esfuerzo binacional para frenar la contaminación transfronteriza que desde el año pasado ha cerrado costas tan al norte como Coronado a un ritmo récord.
in embargo, antes de que pueda modernizarse la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay, es probable que necesite hasta 150 millones de dólares solo para pagar el mantenimiento aplazado, según un memorando del gobierno obtenido recientemente por el Union-Tribune.
“Es una pesadilla”, dijo la alcaldesa de Imperial Beach, Paloma Aguirre. “Conseguimos la financiación solo para descubrir que al menos la mitad tendrá que destinarse a la rehabilitación de la planta”.
lcaldes de toda la región de San Diego se han unido recientemente a Aguirre para pedir al gobierno de Biden que declare el estado de emergencia por la contaminación y acelere el gasto. Las revelaciones sobre el alcance de las reparaciones necesarias en la planta han cimentado ahora la necesidad de ese dinero adicional.
“Todo el mundo está instando al gobierno estatal y federal a que den prioridad a esta cuestión”, declaró. “La gente está enfermando. Vamos a tener un verano con el turismo afectado. Precisamente por eso he pedido el estado de emergencia”.
La sección de Estados Unidos de la Comisión Internacional de Fronteras y Aguas, o IBWC, que gestiona la instalación, confirmó la exactitud de su documento, pero declinó múltiples peticiones de comentarios para este artículo.
Hasta ahora, los funcionarios de la agencia habían restado importancia a la situación, y recientemente declararon al Union-Tribune que dicho mantenimiento solo costaría “unos pocos millones de dólares”.
guirre, de Imperial Beach, se declaró sorprendida por las recientes revelaciones, sobre todo porque llevaba meses preguntando a los funcionarios federales por el estado de la planta.
“Eludieron la pregunta”, dijo. “No obtuve una respuesta directa”.
La planta internacional de aguas residuales de San Diego ha servido de apoyo a México al admitir habitualmente más aguas residuales de las que estaba diseñada para tratar.
Pero esto ha pasado factura a la envejecida instalación, que entró en funcionamiento por primera vez en 1997. Los cinco depósitos de tratamiento primario de la planta se han obstruido con frecuencia con aguas residuales, basura y sedimentos, vertiendo decenas de millones de galones al día de aguas residuales parcialmente tratadas al océano Pacífico.
México, por su parte, ha acordado gastar unos 144 millones de dólares para hacer frente a la contaminación transfronteriza, en parte para sustituir su propia planta de aguas residuales en ruinas, conocida como San Antonio de Los Buenos. La instalación, situada a unos 10 km al sur de la frontera, arroja unos 35 millones de galones diarios de aguas residuales sin tratar al océano Pacífico, que flotan habitualmente costa arriba contaminando las costas de San Diego.
Ahora ambos gobiernos federales tendrán que aportar mucho más dinero para completar todas las mejoras antes de la fecha prevista de 2027.
Los informes sobre fugas de aguas residuales de Tijuana a través de la frontera hacia la región de San Diego se remontan al menos a la década de 1930. Aunque en los años noventa se hicieron mejoras significativas, la red de alcantarillado de la ciudad no ha seguido el ritmo del crecimiento demográfico.
Como consecuencia, las dañadas instalaciones de la IBWC han acumulado numerosas infracciones en materia de aguas limpias, según la Junta Regional de Control de la Calidad del Agua de San Diego.
“Solo puedes hacer funcionar un auto hasta cierto punto sin ir al taller antes de que te falle”, dijo Dave Gibson, responsable ejecutivo de la Junta Regional del Agua, “y en eso están ahora mismo”.
Muchos de los componentes clave de la planta “deberían haberse sustituido hace muchos años”, añadió. “Cuando compras barato, pagas dos veces”.
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