CIUDAD DEL VATICANO.- Con la posición más importante de la Iglesia Católica vacante, ya empiezan a barajarse los nombres de los cardenales que podrían suceder a Francisco y convertirse en el próximo Sumo Pontífice, en un momento en la historia en la que el catolicismo se enfrenta a retos por la pérdida de creyentes en el mundo y la secularización.

El encargado de elegir al candidato es el Colegio Cardenalicio, una entidad de alta jerarquía de la Iglesia donde los cardenales deben decidir quién será el nuevo Pontífice bajo un sistema de votos.

Desde el momento en que queda la vacante, se esperan 15 días para el inicio del Cónclave; incluso es posible adelantar la fecha si ya todos los cardenales se encuentran en Roma. Todos ellos se reúnen en un Cónclave y tienen prohibido cualquier contacto con el mundo exterior hasta nombrar a un nuevo papa.

Posibles sucesores del papa Francisco

Matteo María Zuppi (Italia, 69 años)

Es el arzobispo de Bolonia. Ha sido una estrella en rápido ascenso en el episcopado y es considerado un prelado en el ala política izquierdista de la Iglesia, “que probablemente continuaría el legado del papa Francisco”, según define el sitio web del Sacro Colegio Cardenalicio.

En mayo de 2022 el papa Francisco nombró al cardenal Mateo Maria Zuppi como presidente de la Conferencia Episcopal Italiana. – Créditos: @Prensa del Vaticano.

Está a favor de que el celibato sacerdotal sea una opción, de la Iglesia sinodal como la define Francisco, “abierta a todos, sin burocracia, ni formalismos”, y de la unión legal de parejas del mismo sexo. Zuppi incluso permitió una bendición eclesiástica de una pareja homosexual en su arquidiócesis.

Luis Antonio Gokim Tagle (Filipinas, 67 años)

Es el prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos. Se dice que el cardenal Tagle posee atributos similares a los de Jorge Bergoglio y además una amplia experiencia pastoral, administrativa y una importante formación teológica e histórica. De hecho, cuando fue designado prefecto, en algún momento fue considerado el sucesor preferido de Francisco.

El cardenal filipino Luis Antonio Tagle, izquierda, muestra al papa Francisco cómo hacer la popular señal con la mano para decir «Te amo» en el estadio Mall of Asia en Manila, Filipinas, el viernes 16 de enero de 2015. (Foto AP/Wally Santana, archivo) – Créditos: @Wally Santana

El cardenal se ha opuesto enérgicamente al aborto y la eutanasia y ha dado algunas declaraciones ambiguas sobre temas relacionados con la relación de la Iglesia con la comunidad LGTBI y las parejas que conviven antes del sacramento del matrimonio.

Pietro Parolin (Italia, 70 años)

Es el secretario de Estado del Vaticano. Tras tres años de servicio en Nigeria, trabajó en la nunciatura de México, donde contribuyó a restablecer las relaciones diplomáticas con la Santa Sede. Parolin fue también nombrado responsable de las relaciones diplomáticas con España, Andorra, Italia y San Marino.

Una de las principales desventajas de Parolin es su falta de experiencia pastoral, pues su carrera sacerdotal se ha dedicado a la diplomacia y la administración del Vaticano, más que al ministerio parroquial.

El cardenal Pietro Parolin nació en Schiavon, en la provincia y diócesis de Vicenza, en el norte de Italia, hijo de un gerente de una ferretería y una maestra de escuela primaria, ambos católicos practicantes. SOCIEDAD Maricel Blanch – Europa Press – Créditos: @Maricel Blanch – Europa Press

Parolin se ha mostrado abierto a que la Iglesia discuta temas como la bendición a parejas homosexuales y el celibato como opción para los sacerdotes.

Péter Erdő (Hungría, 72 años)

Es el arzobispo de Esztergom, Budapest. Creció bajo el “comunismo ateo” y, según él mismo ha compartido, se sintió perseguido por su fe católica luego de que tropas invasoras incendiaran su casa familiar. Completó sus estudios en Budapest y en Roma y enseñó teología en Hungría, Roma, California y Buenos Aires.

De ideas más tradicionales. Está firmemente en contra de la aceptación de las uniones homosexuales, aunque aprueba que “se apoye pastoralmente” a quienes sienten atracción por personas del mismo sexo. El cardenal Erdő ha subrayado que los católicos que se vuelven a casar por lo civil sólo pueden recibir la comunión si viven en continencia, es decir, se abstienen de relaciones sexuales.

Jean-Marc Aveline (Francia, 66 años)

Es el arzobispo metropolitano de Marsella. En un papable emergente que se dedica a cuestiones de migración y diálogo interreligioso. El cardenal Aveline ha sido retratado a menudo en la prensa francesa, católica o no, como el prelado favorito de Francisco, y se dice que es el más “bergogliano” de los obispos franceses.

En algunos de los temas susceptibles de generar controversia como la ordenación de mujeres, el cuestionamiento del celibato sacerdotal y el acceso a la comunión de los divorciados vueltos a casar, el cardenal Aveline mantiene una actitud cautelosa y se muestra reacio a adoptar una postura clara. Prefiere no hablar de temas delicados ni revelar sus inclinaciones políticas.

Gerald Lacroix (Canadá, 67 años)

Fue nombrado arzobispo de Québec en 2011 por Benedicto XVI en 2011. Tres años más tarde se convirtió en el decimoséptimo cardenal en la historia de Canadá. Es conocido por tener un gusto especial por la tecnología y las redes sociales: desde 2006 tiene una página personal en Facebook.

En marzo de 2024 el Vaticano desestimó una acusación contra Lacroix de parte de una mujer que denunció que a sus 17 años (en 1987) Lacroix la agredió sexualmente. La Santa Sede desestimó al no hallar pruebas de “mala conducta o abuso” por parte del religioso.

Jean Claude Hollerich (Luxemburgo, 66 años)

Es el arzobispo de Luxemburgo y es considerado uno de los papables más progresistas. Ha afirmado que él está en la misma línea que Francisco. “¿Nos negaríamos a bendecir a una pareja homosexual porque son ´pecadores´ y bendeciríamos a un empresario que va a invertir contra la humanidad? Es hipócrita”, dijo en una entrevista. Cuando le preguntaron qué opinaba de un “Hollerich papa”, el cardenal contestó entre risas: “hay hombres mucho más calificados que yo”.

También se ha mostrado a favor de que el celibato sea una opción para los sacerdotes.

Robert Francis Prevort (Estados Unidos, 69 años)

Es el prefecto del Dicasterio para los Obispos y arzobispo emérito de Chiclayo, Perú. Recibió la ordenación sacerdotal en 1982, obtuvo la licenciatura en 1984 y luego fue enviado a trabajar a la misión de Chulucanas, en Perú, por lo que tiene amplio acercamiento con América Latina.

La designación por parte de Francisco de Prevost al frente del Dicasterio para los Obispos, uno de los “ministerios” más importante del Vaticano porque es el que le aconseja al Papa la selección de los obispos, fue leída por expertos como una muestra del impulso reformista de Bergoglio.

En Perú, el cardenal ha sido acusado de encubrir a sacerdotes denunciados por violencia sexual. Sin embargo, la diócesis de Chiclayo ha negado todos los señalamientos.

Cristophe Pierre (Francia, 79 años)

Se desempeña como nuncio apostólico en los Estados Unidos. Fue proclamado cardenal por Francisco en el consistorio del 30 de septiembre de 2023 de la Diaconía de San Benedetto.

Se ha mostrado a favor de buscar soluciones para evangelizar el mundo cambiante. “Tenemos que salir siempre. No es fácil, pero este es nuestro trabajo. Ir y anunciar la Buena Nueva”, dijo en una entrevista en 2023. También ha manifestado la importancia de convencer a más jóvenes para que se acerquen a la Iglesia y la necesidad de acercarse a los pobres, como el papa Francisco lo ha pedido.

ristóbal López (España -nacionalizado paraguayo-, 72 años)

Es es arzobispo de Rabat, Marruecos. El salesiano nacido en Almería fue ordenado como sacerdote en 1979 y en 1984 fue enviado a Paraguay para trabajar con la pastoral de ese país suramericano.

Francisco lo nombró como nuevo arzobispo de la diócesis de Rabat. Posteriormente, el 1 de septiembre de 2019, el Papa anunció que sería cardenal por su amplio conocimiento tanto del mundo islámico como de las comunidades populares de la Iglesia en Latinoamérica, lo que podría sumarle apoyos de cara a una votación para elegir al próximo papa.

Se ha mostrado a favor de ordenar a personas casadas y de reevaluar la obligatoriedad del celibato sacerdotal. “Otra cosa es el diaconado femenino, sobre el que no estoy preparado teológicamente para ver si entraría o no”, dijo en una entrevista en 2023.

Pablo Virgilio David (Filipinas, 65 años)

Es el obispo de Kalookan, Filipinas, y es considerado uno de los principales expertos en la Biblia de su país. “¡Santo Padre, me ha cambiado la vida otra vez!”, dijo luego de comprobar que su nombre figuraba entre los nuevos purpurados del último consistorio celebrado el pasado 7 diciembre en Roma.

Sobre su voto para elegir al nuevo papa, dijo que elegiría a un cardenal “profundamente espiritual y pastoral en su estilo de liderazgo, que represente a una Iglesia local vibrante, especialmente del sur global, que conozca bien las Sagradas Escrituras, que esté arraigado en la genuina tradición apostólica y represente la orientación radical”.

“Debemos abandonar la tendencia a discriminar a las personas debido a su orientación sexual”, dijo el obispo filipino en una declaración a medios luego del Sínodo de la Sinodalidad de octubre de 2023.

Odilio Pedro Scherer (Brasil, 76 años)

Es el arzobispo de San Pablo. Líder de una de las diócesis más grandes del mundo en el país con más católicos de la región. Participó en el cónclave de 2013 como un candidato con mucha fuerza para suceder a Benedicto XVI porque conjugaba experiencia curial y pastoral, decisivas a la hora de la elección.

Una de las características que definen al cardenal brasileño es su fuerte presencia en los medios, tanto en televisión como en las redes sociales.

Consultado sobre su opinión acerca de la homosexualidad, el religioso dijo que “la pretensión de introducirse en la armonía que Dios ha establecido entre los sexos y someter la identidad sexual a la voluntad arbitraria, es una temeridad que no promete buenos resultados para el futuro de la humanidad”.

Robert Sarah (Guinea, 79 años)

Prefecto Emérito de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Es un ex alto funcionario del Vaticano, de mentalidad tradicional y ortodoxa, cuyas obras literarias le han valido un amplio grupo de seguidores en todo el mundo. Habla con fluidez francés, italiano e inglés.

Una de las características que definen al cardenal brasileño es su fuerte presencia en los medios, tanto en televisión como en las redes sociales.

Consultado sobre su opinión acerca de la homosexualidad, el religioso dijo que “la pretensión de introducirse en la armonía que Dios ha establecido entre los sexos y someter la identidad sexual a la voluntad arbitraria, es una temeridad que no promete buenos resultados para el futuro de la humanidad”.

Robert Sarah (Guinea, 79 años)

Prefecto Emérito de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Es un ex alto funcionario del Vaticano, de mentalidad tradicional y ortodoxa, cuyas obras literarias le han valido un amplio grupo de seguidores en todo el mundo. Habla con fluidez francés, italiano e inglés.

El cardenal Sarah habló de manera casi apocalíptica en el Sínodo sobre la Familia de 2015 sobre lo que considera los “males contemporáneos” del aborto, la agenda homosexual y el islamismo. Publicó el libro Desde lo más profundo de nuestros corazones (2019), escrito en conjunto con Benedicto XVI sobre la crisis del sacerdocio y en defensa del celibato sacerdotal.

Sólo los cardenales menores de 80 años pueden votar en estas elecciones. El prefecto emérito Sarah cumple esa edad el 15 de junio de 2025.