By DA UN GIRO CELEBRACIÓN DE «DÍA DE ACCIÓN GRACIAS» EN SAN DIEGO, EE.UU. POR COVID 19
Los expertos en salud pública temen que las reuniones habituales de las fiestas puedan tener consecuencias mortales con el aumento de COVID-19
Aguanta ese pavo de 20 libras.
Con las infecciones de coronavirus y las hospitalizaciones en todo el país, la tradicional fiesta de Acción de Gracias se ha convertido en la próxima gran prueba de América.
Los funcionarios de salud pública están implorando a la gente que resista el impulso de reunirse con otras personas fuera de su casa y que en su lugar celebre la fiesta con una comida reducida en casa. La petición llega a medida que el público se fatiga cada vez más por mantener la vigilancia, y a medida que se profundiza el anhelo de ver a los seres queridos.
“Reconocemos que hemos pedido mucho a todos nuestros residentes en los últimos nueve o diez meses”, dijo la Dra. Wilma Wooten, oficial de salud pública del condado de San Diego. “Pero estamos pidiendo más durante la temporada de vacaciones. Si no hacemos las cosas que se nos piden, veremos un aumento en el número de casos como hemos visto en las últimas dos semanas”.
Decisiones difíciles
En San Diego, los carritos de la compra se llenan más temprano que de costumbre, y tienen pistas prometedoras de que la gente está errando en el lado de la seguridad.
Los pavos más pequeños están, según la Asociación de Comerciantes de California, señalando planes para comidas íntimas con grupos de cuarentena ya establecidos.
Con las aves más pequeñas cada vez más difíciles de encontrar, muchos clientes de The Wise Ox piden que los pavos enormes sean cortados por la mitad para dividir los pedidos con los amigos, o piden asados de cerdo y costillas de primera en su lugar, dijo el carnicero jefe Ryan Sharpe.
En el Barons Market de North Park, los complementos de salsa de arándanos, relleno y calabaza asada del mostrador de la charcutería tienen una gran demanda, una alternativa a los habituales platos caseros de los cocineros.
Mucha gente está usando las circunstancias como una excusa para desechar la tradición por completo.
“Soy más bien un hombre de postres, así que podríamos saltarnos toda la cena e ir directamente al postre”, dijo Gerardo Ramos mientras compraba en Barons la semana pasada.
A pesar de que su familia vive a solo 15 minutos de distancia en Imperial Beach, ha decidido celebrar el Día de Acción de Gracias con su compañero de cuarto. Su madre y su hermana tienen condiciones preexistentes que las hacen especialmente vulnerables a COVID-19. Espera que otros tomen precauciones similares.
“Cuanto más nos atengamos a ellas”, dijo Ramos, “más rápido terminará esta pandemia”.
Stephanie Nguyen, residente de Mission Valley, echará de menos ver a sus hermanos de Seattle y Nueva York, así como el habitual suntuoso banquete de su tío, preparado en Temecula durante 20 horas.
En su lugar, opta por una modesta comida dentro de su burbuja de cuarentena: sus padres, su marido y su bebé de 16 meses. Su madre, que vive en Mira Mesa, hará una olla de pho tradicional vietnamita para la cena, aunque Nguyen espera conservar un alimento básico del Día de Acción de Gracias: el pay de calabaza.
“Definitivamente siento que todos tenemos que hacer nuestra parte”, dijo Nguyen.
La mayoría de los americanos parecen estar entendiendo el mensaje.
Una encuesta nacional reciente del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio encontró que el 79 por ciento de las personas planean celebrar la temporada de fiestas solamente con los miembros de su hogar.
Zoom ha decidido dejar que las familias charlen todo el tiempo que quieran el Día de Acción de Gracias, eliminando el límite de 40 minutos de reuniones gratuitas.
Mucho dependerá de lo seguro que sea el otro 21 por ciento.
“Pequeño, corto y seguro” son las palabras clave que Wooten aconseja para aquellos que aún planean reunirse: no más de tres hogares, durante no más de dos horas, con precauciones de seguridad como máscaras y distanciamiento social.
Y puede ser incómodo, pero también es crucial preguntarse y comprender exactamente dónde ha estado yendo cada persona que se sentará alrededor de esa mesa compartida, con qué frecuencia y qué tan recientemente, dijo el Dr. Rodney Hood, especialista en medicina interna del área de San Diego y fundador de la Multicultural Health Foundation.
Si mamá y papá han estado sentados en casa y solo han salido a hacer la compra, siguen suponiendo un riesgo, mucho menos que un tío que se ha estado deslizando de vez en cuando a su abrevadero favorito.
“Es como si tuvieras un accidente de coche”, dijo Hood. “Si tienes puesto el cinturón de seguridad, el riesgo de morir se reduce significativamente, pero no ha desaparecido por completo.”
La necesidad de conectarse
Después de mucho retorcerse las manos, la Misión de Rescate de San Diego decidió que no podía dejar de celebrar su comida anual de Acción de Gracias.
Así que el sábado, varios cientos de personas esperaron en una línea socialmente distante al aire libre para su comida caliente: excepto que esta vez el pavo, el puré de patatas, las verduras y el pan se sirvieron en una caja para llevar.
Aún así, se animó a los invitados —muchos de los cuales no tienen hogar— a comer y disfrutar de la música en vivo en el estacionamiento, que se había convertido en un comedor festivo. A los huéspedes físicamente discapacitados se les permitía comer en la cafetería interior de la Misión de Rescate. La misión se había preparado para servir unas 1000 comidas.
La organización sin fines de lucro trabajó en estrecha colaboración con los funcionarios de salud del condado para hacer que el evento fuera lo más seguro posible, incluyendo controles de temperatura, registros de nombres y números de teléfono, máscaras, estaciones de lavado de manos y desinfección adicional, dijo el presidente y director ejecutivo de la Misión de Rescate, Donnie Dee.
“Las personas que experimentan la falta de hogar son algunas de las personas más aisladas del planeta. No creen que a nadie le importe o lo entienda”, dijo Dee. “Lo que esperamos lograr no es solo una gran comida, no solo una cosa agradable para hacer durante COVID, sino realmente tratar de conectar con la gente”.
Tanto el Ejército de Salvación como Father Joe’s Villages decidieron ir por otro camino, cancelando sus tradicionales cenas comunales de Acción de Gracias en lugar de las comidas para llevar. Pero no fue una decisión fácil.
“Es la opción más segura”, dijo el diácono Jim Vargas, presidente y director ejecutivo de Father Joe’s. “Al final del día queremos que sea significativo, especialmente en esta época del año y sobre todo por este año”.
El miércoles, el patio de la organización sin fines de lucro en el centro estará abierto para un servicio especial de almuerzo con decoraciones y música.
Y el día de Acción de Gracias, en lugar de reunirse en el Salón Dorado del centro, el Ejército de Salvación distribuirá comidas en cuatro lugares del condado.
Comiendo fuera
La tradición también se está sirviendo con un giro en los restaurantes, que no están autorizados a servir a los clientes en el interior bajo el nivel más restrictivo del estado para los protocolos COVID-19.
“Normalmente el Día de Acción de Gracias es una enorme y hermosa reunión familiar para todos —con fiestas de 10, 6, 8, etcétera— y todo sucede en nuestro comedor principal, normalmente con una chimenea y un acogedor asunto”, dijo Bertrand Hug, propietario de Mille Fleurs en Rancho Santa Fe y Mister A’s en Bankers Hill.
Este año, su personal tendrá que intentar recrear la experiencia en los patios solamente, lo que limita la capacidad operativa de los comedores a un 30 por ciento. Ambos lugares están reservados al máximo de su capacidad con las listas de espera agotadas.
“Así son las cosas”, dijo. “Me siento afortunado de que tengamos un patio exterior, porque muchos de mis colegas no lo tienen”.
Por primera vez en la historia, Hug dijo que Mille Fleurs también está tomando por adelantado pedidos para llevar que pueden ser recogidos el jueves.
Aunque los restaurantes han logrado girar para seguir haciendo ventas en lo que suele ser uno de los días más ocupados del año, Hug dijo que es una pena que algunos malos actores hayan arruinado la cena de todos los restaurantes de San Diego.
“Hemos seguido la letra de la ley en cuanto a distanciarnos y hacer todo bien: no somos como los bares, donde la gente está hasta el cuello, como he visto”, dijo Hug. “Creo que es asqueroso que nos traten como bares. Tristemente, son los que no se preocupan los que lo arruinaron para los que se preocupan”.
Mientras que los negocios como los restaurantes continúan cargando con gran parte de la carga causada por el empeoramiento de la pandemia, los datos de epidemiología muestran que muchos brotes en el condado están ocurriendo en pequeñas reuniones privadas en los hogares, el mismo tipo que los expertos en salud pública están pidiendo a la gente que evite esta semana.
“Hay que admitir que es un sacrificio”, dijo el Dr. Juan Torres, un pediatra de Sharp Rees Stealy en Otay Ranch. “Sólo espero que algunas de las predicciones de picos extremos en COVID estén equivocadas. Tal vez podamos unirnos y eso no sucederá».
Heiðar Hallgrimsson y su marido ya han decidido quedarse cerca de su casa en North Park en lugar de viajar a Austin, Texas, para visitar a la madre de su marido y a la familia de su hermana como de costumbre. Como nativo de Islandia, el Día de Acción de Gracias no le guarda tanta nostalgia, de todos modos.
Pero probablemente todavía usen su horno el día de Acción de Gracias: para cocinar una pizza congelada.
