Según los documentos originales, Emma Schmidt mostraba habilidades inexplicables como hablar lenguas que jamás había aprendido, fuerza descomunal y un profundo conocimiento de temas religiosos que no podía haber adquirido a su corta edad.

Durante las sesiones, que tuvieron lugar entre el 18 de agosto y el 23 de diciembre de 1928, Riesinger afirmó que había cuatro espíritus diferentes que la poseían: Judas Iscariote, Belcebú, su tía Mina y su padre.

Estos eventos fueron recogidos en el folleto Begone Satan! (¡Aléjate, Satanás!) publicado en 1935, considerado uno de los textos más importantes sobre exorcismos del Siglo XX. Desde entonces, el caso ha generado debate dentro y fuera de la Iglesia, y ha sido objeto de estudio por parte de teólogos, médicos y cineastas.

¿Posesión o trauma? El debate sobre el caso de Emma Schmidt

El exorcismo de Schmidt fue uno de los últimos oficialmente aprobados por la Iglesia Católica, por lo que estuvo rodeado de escepticismo. Algunos pensaban que Emma no era una víctima del mal, o al menos no de uno del tipo satánico o paranormal, sino del abandono, la incomprensión y el abuso.

De acuerdo con la revista TIME, los problemas comenzaron después de que la joven sufriera abusos a manos de su padre y de su tía Mina. De esta última se decía que era amante de su padre, además de ser señalada como “asesina de niños” y también “bruja”.

En el relato del padre Carl Vogl, autor de ¡Aléjate, Satanás!: Un relato conmovedor sobre una posesión diabólica en Iowa, se describe que durante el exorcismo, el cuerpo de Schmidt, atado a una cama de hierro, levitaba por los aires y se aferraba a la pared de la habitación mientras Riesinger comenzaba sus oraciones.

El ritual, que se extendió durante cuatro meses, concluyó finalmente el 23 de diciembre de 1928. Según Vogl, Schmidt “agradeció con lágrimas de alegría”, convencida de que todo había terminado. Sin embargo, añade que la mujer siguió sufriendo posesiones intermitentes hasta el día de su muerte.

En una declaración incluida en las notas de producción, David Midell, el escritor y director de la cinta, admitió sentirse “impresionado por el enfoque científico y basado en hechos que muchos han adoptado en relación con eventos aparentemente inexplicables” en relación al caso.