El futbol mexicano perdió a uno de sus entrenadores más exitosos. Manuel Lapuente murió a los 81 años la tarde de este sábado 25 de octubre.

Así lo confirmaron la Liga MX y clubes de la Primera División, quienes lamentaron el fallecimiento.

Los campeonatos de Manuel Lapuente fueron dos con el Puebla, dos con los Rayos del Necaxa y uno más con las Águilas del América. Precisamente, su título con los azulcrema rompió una racha de más de 10 años sin ganar un campeonato para el club de Coapa.

¿Quién fue Manuel ‘Manolo’ Lapuente?

Originario de Puebla, donde nació el 15 de mayo de 1944, Manuel Lapuente Díaz vivió el futbol desde joven. Su debut profesional llegó en 1964 como futbolista con los Rayados del Monterrey, para después defender los colores de Necaxa, Puebla y Atlas.

Aunque no levantó un campeonato como jugador, sí logró vestir la camiseta de la Selección Mexicana y conquistar la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1967, experiencia que moldeó su comprensión del juego y anticipó su destino como estratega.

Etapa de Manuel Lapuente como entrenador

Su travesía en los banquillos comenzó en 1979 y pronto se consolidó como un referente de liderazgo y metodología; incluso, se le consideraba como un ‘entrenador de escuela’ gracias a su personalidad meticulosa y mente de estratega.

Lapuente dirigió a clubes históricos como Puebla, Tigres, Necaxa, América, Cruz Azul, Atlante y Ángeles de Puebla.

El éxito lo acompañó con cinco campeonatos de Liga MX

• Dos con Puebla (1982-83 y 1989-90)
• Dos con Necaxa (1994-95 y 1995-96)
• Uno con América (Verano 2002).

Fue, además, el artífice del resurgimiento de las Águilas tras años de sequía, devolviéndoles el protagonismo en el futbol mexicano.

Lapuente también dejó su marca con la Selección Mexicana, a la que dirigió en dos etapas (1990-91 y 1997-2000). Bajo su mando, el Tricolor alcanzó momentos inolvidables: participó en el Mundial de Francia 1998 y llevó al equipo a su consagración en la Copa Confederaciones 1999, con una histórica victoria 4-3 sobre Brasil en el Estadio Azteca. Un año antes conquistó la Copa Oro 1998.