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Premio Nobel de Economía 2019 y el combate a la pobreza en el mundo

CIUDAD DE MÉXICO, 14 OCTUBRE 2019/ PERIODICO EL PAÍS Y CIENCIA UNAM/

Abhijit Banerjee, Esther Duflo y Michael Kremer recibieron el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel 2019, “por su enfoque experimental para aliviar la pobreza global.» Así lo anunció la Real Academia Sueca de Ciencias, este lunes 14 de octubre.  Resultado de imagen para NOBEL DE ECONOMIA 2019

Uno de los temas más urgentes aún por resolver es la reducción de la pobreza global en todas sus formas. Más de 700 millones de personas en el mundo subsisten con ingresos extremadamente bajos. Cada año mueren alrededor de 5 millones de niños menores de 5 años de enfermedades que podían haberse prevenido o curado con tratamientos que no son costosos.

La mitad de los niños del mundo dejan la escuela antes de haber adquirido las habilidades básicas de lectura y escritura.

Los galardonados han introducido un nuevo enfoque para obtener respuestas confiables acerca de las mejores estrategias para luchar contra la pobreza global. En resumen, consiste en dividir el problema en preguntas más concretas y manejables, por ejemplo, cuáles son las intervenciones más efectivas para mejorar los resultados educativos o la salud infantil.

Experimentos de campo, llevados a cabo por los ganadores, demostraron que dar libros de texto y almuerzos gratis tenía un menor impacto en los resultados educativos que apoyar a los estudiantes más rezagados con tutorías personales.

Como resultado directo de uno de sus estudios, más de cinco millones de niños en la India se han beneficiado de programas de tutorías de regularización en las escuelas, informó el comité en su sitio web.

Cabe señalar que el comúnmente llamado Premio Nobel de Economía tiene como nombre oficial Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel 2019, porque él no instituyó este reconocimiento; fue en la década de los sesentas que el Banco de Suecia creó el galardón, regido por los mismos principios que los Nobel y que hoy recibieron Abhijit Banerjee, Esther Duflo y Michael Kremer.

PEQUEÑAS SOLUCIONES PARA UN GRAN PROBLEMA

El Banco Mundial considera pobres extremos a aquellos que viven por debajo de 1 dólar/día. Pero ¿cómo es vivir con menos de esa cantidad? Uno de los trabajos de Banerjee y Duflo, The Economic Lives of the Poor, responde a esta pregunta. También a estas otras: ¿Cómo es la vida económica de los pobres?, ¿qué decisiones y, por tanto, qué renuncias tienen que abordar?, ¿a qué retos se enfrentan diariamente?.Resultado de imagen para LA POBREZA EN EL MUNDO Y SU COMBATE

Gastar más en nutrición

El estudio cubre 13 países, entre los cuales se encuentran India, México, Nicaragua o Perú, y explica determinados patrones de consumo. Por ejemplo, ¿por qué los pobres no gastan más en nutrición, cosa que mejoraría su productividad?

También pone de manifiesto el gasto desproporcionado (en términos relativos a su renta) en bienes de entretenimiento, lo que parece explicarse por la necesidad de estar a la altura de sus vecinos, y la falta de reacción ante la mala calidad en las escuelas, muchas veces por el analfabetismo de los propios padres, que impide reconocer que sus hijos no aprenden lo suficiente.

Los microcréditos no sirven

Es interesante que uno de sus artículos (The miracle of microfinance? Evidence from a randomized evaluation) critique abiertamente los microcréditos como instrumento en la reducción de la pobreza basándose en evidencia empírica. Su conclusión es que los microcréditos no consiguen aumentar la inversión, ni el consumo, ni las condiciones de salud y educación ni el empoderamiento de las mujeres.Resultado de imagen para LA POBREZA EN EL MUNDO Y SU COMBATE

Por tanto, ¿cuáles son sus recetas para reducir la pobreza? Muy concretas. Por ejemplo, los premiados investigan los efectos de potenciar y mejorar aspectos específicos relacionados con la pobreza como la educación y las infraestructuras.

En concreto, en educación Additional resources versus organizational changes in education: Experimental evidence from Kenya (2009) y Remedying Education: Evidence from Two Randomized Experiments in India (2007) sostienen que cambios organizacionales y proyectos ad hoc son mucho más efectivos que la disponibilidad de recursos adicionales.

La vida con menos de un dólar al día

En esta línea, el último trabajo de Banerjee y Duflos en formato libro ha sido un éxito editorial por abordar un tema de todos conocido, la pobreza, desde una perspectiva radicalmente diferente: acercándose a la realidad y complejidad de la vida con menos de un dólar al día.

Poor economics: A radical rethinking of the way to fight global poverty aborda, por ejemplo, la forma de concebir la educación por parte de los pobres: se considera un despilfarro gastar en educación en todos los hijos, y prefieren concentrar el gasto en uno solo, generalmente varón. Explicar a los padres que los beneficios de la educación son lineales es mucho más efectivo que construir más escuelas.

Enfatizar los ODS

La decisión de la academia sueca no hace sino enfatizar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, que constituyen la agenda más ambiciosa de la historia para conseguir los grandes retos sociales, empezando por erradicar la pobreza, el objetivo número uno. Los propios ODS están enunciados de tal manera que se complementan entre sí, de forma que el ODS 1 (pobreza) se beneficia de los avances en el ODS 4 (educación de calidad) o en el ODS 3 (salud y bienestar). Por tanto, muy en línea con las averiguaciones de Banerjee, Duflos y Kremer.Resultado de imagen para LA POBREZA EN EL MUNDO Y SU COMBATE

Además, para la consecución de los ODS es necesaria la colaboración y el esfuerzo conjunto del sector público y privado, además de todos los agentes sociales empresas, ONG, medios de comunicación, universidades… En este sentido, me siento muy orgullosa del impulso que nuestra Universidad Pontificia Comillas viene haciendo en esta dirección, incluyendo la Agenda 2030 y la consecución de los ODS en el plan estratégico de la misma, con el fin de avanzar en nuestra misión de formar “líderes compasivos”.

Al fin y al cabo, la economía es, en esencia, el estudio de la pobreza.

 es profesora del departamento de Economía de la Universidad Pontificia Comillas.

Este artículo ha sido publicado originalmente en The Conversation España.

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